Ce Normand infatigable et avisé s'était vite fait un nom et avait développé ses affaires en ouvrant des boutiques en franchise, une école (à Plaisir en 1971), plusieurs grands restaurants (Le Pré Catelan, Le Pavillon Élysée, le Panoramique du Stade de France ou encore le Pavillon de France à Disneyworld). Aujourd'hui, la société Lenôtre, propriété du groupe Accor depuis 1985, compte plus de 50 adresses dans 13 pays.
Les témoignages ne se sont pas fait attendre. La ministre de la culture, Christine Albanel, a salué "un pâtissier de légende qui a porté très haut les couleurs de la gastronomie française dans le monde entier. Authentique créateur, il mêlait le savoir-faire de ses ancêtres normands à la création et à la fantaisie les plus audacieuses de son temps". Pierre Hermé, autre formidable surdoué de la pâtisserie, et formé chez Lenôtre, lui rend également hommage : "Il a créé les bases de la pâtisserie telle qu'on la pratique aujourd'hui. Il a dépoussiéré les archaïsmes, il l'a allégée, a commencé à 'désucrer', à utiliser les techniques modernes de fabrication, à donner une autre dimension au métier".

Roi de la pâtisserie et grand amateur de vin

Amoureux des vins, notamment ceux de la vallée de la Loire, il avait porté son dévolu sur l'Anjou. Au début des années 90, il avait acquis le château de Fesles à Thouarcé, et une partie du vignoble de bonnezeaux que le château domine. Puis, un peu plus tard, il avait acquis un autre fleuron du vignoble angevin avec les 18 ha de chaume et quarts de chaume du château de la Guimonière à Rochefort-sur-Loire. Il s'en était séparé à la fin des années 90.
Il a également consacré un ouvrage aux accords entre vins et desserts, co-écrit avec Olivier Poussier et publié chez Solar en 2002.

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