En 2002, Isabel Ferrando rachète les 13 hectares restant de la
propriété d'origine et retrousse ses manches. On connaît la suite, un
véritable succès car depuis son premier millésime en 2003, ses vins ne
cessent de voir leur cote monter. En 2004, elle acquiert 2 hectares
supplémentaires à son nom, sur des terroirs plus sableux, au Domaine
Colombis. Et cette année, une parcelle de 1,5 ha, "Cristia" vient
compléter les deux domaines.
Méditerranéenne de cœur et de sang, Isabel Ferrando veille à la
tradition en s'entourant des meilleures techniques de vinification,
afin de perpétuer le savoir-faire et la réputation des origines du
domaine, tout en l'ancrant dans la modernité. Elle est ainsi conseillée
par l'incontournable œnologue Philippe Cambie, une grande figure du Sud.
Le terroir de Saint Préfert s’étend sur la rive gauche du Rhône, entre
Orange et Avignon, autour d’une bâtisse des années trente et de sa
cave. Ses 13 hectares sont très caractéristiques de l’appellation,
constitués de galets roulés et de graviers filtrants. En été, le soleil
inonde généreusement ce sol q
ui restitue sa chaleur tout au long de la
nuit ; cette alternance thermique qui s’opère au pied des vignes
explique la profondeur des vins. Par ailleurs le mistral, au sommet de
sa course à ce point de la Vallée du Rhône, sèche et assainit la vigne.
C'est grâce à ce microclimat et la faible pluviométrie que les vins
sont ici à leur optimum, mais pas uniquement. Le terroir, exceptionnel,
a aussi son rôle à jouer.
Les vieilles vignes du domaine (âgées de 60 ans en moyenne) produisent
en très faibles quantités : le rendement moyen est de 20 hl/ha et le
jus des raisins très concentré. Ainsi, les baies de grenache, de syrah,
de mourvèdre et de cinsault (quatre des treize cépages traditionnels)
sont denses et gorgées de sucres ; elles sont récoltées à la main et
triées méticuleusement. Les vins du domaine expriment cette volupté,
cette sucrosité épicée. Par ailleurs, dans le respect d’un
environnement sain, le domaine de Saint Préfert préserve la vigne en
favorisant le développement des “défenses naturelles” du vignoble. Les
raisins sont vinifiés en cuves de béton et macèrent de longues semaines
afin que chaque cépage révèle ses propres arômes. Puis les vins sont
élevés 18 mois en fûts de chêne et en demi-muids en cave naturelle
creusée sous la maison. Ainsi naissent les quatre grandes réserves de
Saint Préfert.
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