| Le vignoble alsacien s'étend
sur quelques 14500 hectares, sur des coteaux situés
entre les Vosges et la vallée du Rhin, à une
altitude variant de 180 à 400 mètres. Les vignes
se déploient ainsi de Marlenheim à Thann. Cultivée
avant l'arrivée des Romains, la vigne ne fut réellement
destinée à la vinification qu'à partir
de leur installation. Ils introduisirent la technique de vinification
en même temps que la consommation du vin. Très
célèbres au Moyen-Age, les vins d'Alsace étaient
le monopole des religieux, avec plus de 300 abbayes qui préféraient
déjà le vin blanc au vin rouge.
Vignoble le plus septentrional de France, l'Alsace possède
un climat propice à une lente maturation des raisins,
favorisant l'éclosion d'arômes d'une grande finesse.
Le peu de pluies rend possible les nombreuses vendanges tardives.
La grande variété de sols (granit, calcaire,
gneiss, schiste et grès) permet la culture de différents
cépages, dont certains étaient déjà
en place au XVème siècle. Riesling, Gewurztraminer,
Pinot blanc, Pinot gris, Muscat, Sylvaner, Auxerrois et Chasselas
sont à l'origine des fameux vins blancs alsaciens.
La région produit également une petite quantité
de vins rouges à base de Pinot noir. Comme en Allemagne,
le vin porte le nom de son cépage et de son lieu d'origine.
Simple appellation en 1945, AOC en 1962, les vins d'Alsace
ont obtenu le classement de 50 de leur crus en grands crus
entre 1975 et 1982.
Le procédé des vendanges tardives et de la sélection
de grains nobles est typiquement alsacien. Il exige des raisins
parfaits qui pourront assurer un taux de sucre maximum. Seuls
le Gewurztraminer, le Riesling, le Pinot gris et, parfois,
le Muscat peuvent se prêter à cette pratique.
Ainsi, l'Alsace recèle de trésors souvent ignorés,
superbement aromatiques, au bouquet exubérant. Les
caractères sont accentués volontairement par
les techniques de vinification et les meilleurs Gewurztraminer,
Riesling et Tokay-Pinot gris ont un grand potentiel de garde.
Fraîcheur, fruité et jeunesse sont les caractéristiques
majeures de ce vin d'Alsace.
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