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Importée à la fin du XVIIIème
siècle à Sidney, la vigne n'a cessé de
se développer dans l'ensemble des Etats australiens.
La production est cependant concentrée dans quatre
Etats situés dans le Sud-Est et à l'extrémité
Sud-Ouest de l'Australie : la Nouvelle-Galles du Sud, qui
abrite la célèbre Hunter Valley, la région
de Victoria, l'Australie Méridionale, berceau de la
Barossa Valley et l'Australie Occidentale, plus récemment
venue à la viticulture, et située à proximité
de Perth.
Méconnus jusqu'à une période récente,
les vins australiens séduisent par leur souplesse et
leur saveurs fruitées. Par ailleurs, l'excellent rapport
qualité prix dont les producteurs australiens sont
en droit de se prévaloir leur ont permis de développer
depuis une vingtaine d'années leurs exportations vers
l'Asie, les Etats-Unis et l'Europe.
Pas de longue garde nécessaire avant de déguster
les australiens : la plupart des vins rouges sont conçus
pour être consommés rapidement, même si
les meilleurs crus atteignent leur apogée entre cinq
et dix ans après leur mise en bouteille. Les vins blancs,
exception faite des Sémillon de Hunter Valley, parviennent
à maturité entre deux et six ans après
leur mise en barrique.
Les vins australiens tirent pour la plupart leur nom des cépages
dont ils sont issus. Le nom du producteur et de la parcelle
(paddock) est de plus en plus souvent indiqué.
Les vins rouges sont issus des cépages Cabernet Sauvignon,
Shiraz, Merlot, Pinot Noir. Chardonnay, Sémillon, Riesling
et Muscat entrent dans la composition des meilleurs vins blancs.
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