La Vallée du Rhône serait le vignoble le plus ancien de France, on pense que la vigne y fut plantée par les Phocéens. Les Romains, par la suite, développèrent la technique de la vinification. Vers le IVème siècle, de nombreux vignobles étaient déjà présents sur les appellations actuelles d'Hermitage et de Côte-Rôtie. Les Templiers, au XIIème siècle, plantèrent les premières vignes de Châteauneuf-du-Pape. Aujourd'hui, ce vignoble s'étend sur 70.000 hectares et sur 200 kilomètres. Les vins sont produits sur les deux rives du Rhône, ceux de la rive gauche étant plus charpentés et plus capiteux que ceux de la rive droite. Une amélioration constante de qualité a permis aux vins de cette région de rivaliser avec certains grands crus. La vallée du Rhône se divise en deux régions distinctes : les Côtes du Rhône septentrionales et les Côtes du Rhône méridionales.
Vins du RhôneAu nord de Valence, la Vallée du Rhône septentrionale est soumise à une influence continentale sur des sols souvent granitiques ou schisteux, agrippés à des coteaux à forte pente. Cette partie est soumise au climat lyonnais. Les pluies y sont régulières, la chaleur modérée, et les risques de sécheresse beaucoup plus faibles qu'ailleurs. En fait, c'est l'exposition qui joue un rôle essentiel. Les vins rouges, issus du cépage de Syrah, sont riches et corsés et les vins blancs, provenant des cépages Marsanne et Roussane, se révèlent odorants, frais et élégants. Le Condrieu est produit à partir du Viognier. Ce cépage et son exposition en font un vin riche et gras, au bouquet très subtil. Cette partie septentrionale de la Vallée du Rhône recèle plusieurs appellations : Côte-Rôtie, Condrieu, Saint Joseph, Hermitage, Crozes-Hermitage et Cornas.
Voir les vins du Nord de la vallée du RhôneAu sud de Montélimar jusqu'à Avignon, la vallée du Rhône méridionale, située sur un sol très varié souvent pauvre, est soumise à un climat méditerranéen. Au moins huit cépages sont utilisés : Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clariette, Bourboulenc et Roussane. Beaucoup de cépages présents sont d'origine espagnole, introduits au XVIIème siècle. Le Grenache demeure le cépage principal et donne des vins corsés, capiteux et robustes. Le plus connu reste le Châteauneuf-du-Pape. Pourtant ces vins ne sont pas aptes à une aussi longue garde que les vins septentrionaux (sauf en ce qui concerne le Châteauneuf-du-Pape) mais très agréables à boire après un vieillissement de cinq ans environ. Ce vignoble recense plusieurs appellations, dont Côtes-du-Rhône, Côtes-du-Rhône Villages, Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Tavel et Lirac.
Voir les vins du Sud de la vallée du Rhône