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Henri Jayer

Henri Jayer a été l'une des plus grandes figures du vignoble bourguignon. Né en 1922, il n'a que 17 ans lorsque la seconde guerre mondiale est déclarée. Trop jeune pour être appelé comme ses deux frères, il doit aider son père au domaine. Les études, c'en est terminé. Mais repéré par René Engel, il participe à la première formation d'oenologie dispensée à la faculté de Beaune. A une époque où les vignerons travaillaient uniquement par empirisme, il sera l'un des premiers à comprendre et à parfaitement maitriser les vinifications. Après la guerre, l'ainé de la famille récupère les terres familiales, le second suit les cours des Eaux et Forêts, et Henri aidé une nouvelle fois par René Engel obtient quelques terres en fermage à Vosne (dont le Richebourg). En 1950, il constate avec surprise qu'il est le seul à vouloir se porter acquéreur d'une parcelle laissée en friche : Le Cros Parantoux. Il dynamite la roche mère, travaille la parcelle pendant plus de dix ans. C'est cette parcelle qui le consacra comme "maitre du pinot noir" (Robert Parker). Il avait pour habitude de ne mettre en cuve "que ce qui se mange". Les raisins sont ainsi toujours égrappés. C'est aussi à lui que l'on doit l'invention de la macération pré-fermentaire à froid qui donne cette couleur et ces arômes au pinot. Il est l'un des premiers à avertir les vignerons sur l'usage des pesticides dans les vignes. A partir de 1989, il laisse peu à peu la main à son neveu Emmanuel Rouget. Il lui transmet son savoir et sa capacité à extraire le meilleur du pinot. Disparu en 2006, il laisse à la Bourgogne un formidable héritage grâce à ses nombreux élèves : Jean-Nicolas Méo, Christophe Roumier, Dominique Lafon, Denis Mortet etc. Celui qu'on surnomma parfois "le professeur" ou "l'ingénieur" pour son assurance qui ne laissait personne indifférent, manque encore à la Bourgogne. Les dernières bouteilles restantes d'Henri Jayer sont désormais recherchées dans le monde entier.