La vallée du Douro est surtout connue pour la production des vins de Porto. Cependant, avant le 17e siècle et l'engouement des Anglais pour les vins de la région, on y produisait seulement des vins tranquilles. Dans l'ombre du prestigieux vin de Porto, les vins du Douro n'ont été reconnus DOC qu'en 1982. Jusqu'alors, les vins étaient des vins de table consommés localement. On doit la reconnaissance des vins tranquilles du Douro au travail de producteurs locaux qui ont fait appel à l'oenologue bordelais Emile Peynaud dès les années 1950. Le prestige des vins de la région n'a cessé de progresser depuis. Les rouges secs du Douro ont aujourd'hui acquis leurs lettres de noblesse. S'ils n'ont pas échappé aux modes, cédant un temps au style des vins confits, compotés, avec des matières plus extraites et des élevages racoleurs, les meilleurs vignerons sont revenus aux fondamentaux avec des vins sur la finesse, l'élégance et la droiture.