Duluc de Branaire 1998 (Rouge)

Le château Branaire, connu sous le nom de Branaire-Ducru, était auparavant une parcelle du vaste domaine du château Beychevelle. Classé quatrième grand cru en 1855, il appartient depuis 1988 à un groupe familial français présidé par François-Xavier Maroteaux, fils de Patrick Maroteaux (qui s'est éteint en 2017). Le vignoble est situé sur l'une des plus belles croupes graveleuses de la commune de Saint-Julien-Beychevelle. Agées de 35 ans environ, les vignes s'étendent sur 60 hectares, et l'encépagement se compose de cabernet sauvignon (majoritaire), de merlot, de petit verdot et de cabernet franc. Les vendanges sont manuelles afin de favoriser un tri optimal des baies cueillies.
Le vin se distingue par une grande richesse aromatique et beaucoup de souplesse. Depuis 1991, la vinification s'effectue dans un cuvier moderne fonctionnant par gravité. Le pompage de la vendange et du vin est ainsi évité, ce qui préserve l'intégrité des baies de raisin. Depuis quelques années, ce cru ne cesse de poursuivre sa progression qualitative, comme le prouvent la création d'un second vin et l'envie de limiter les rendements.

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La cuvée Duluc est le second vin du 4ème grand cru classé de Saint-Julien, le château Branaire-Ducru. Il est élaboré avec le même soin que le premier vin du château, et bénéficie de la recherche d'excellence du prestigieux représentant de l'appellation. Il est élaboré pour offrir un vin plus accessible et moins exigeant que la grande cuvée du château.
Principalement issu des jeunes vignes de la propriété, Duluc est majoritairement composé de cabernet sauvignon, puis de merlot et, enfin, de petit verdot et de cabernet franc. Les raisins sont totalement égrappés, foulés légèrement puis encuvés. La macération dure environ trois semaines. Quelques remontages sont réalisés. L'extraction est douce avec un assemblage composé généralement de seulement 13 à 15% de vin de presse. L'élevage dure douze mois en barriques (chauffe moyenne – moins), renouvelées à hauteur de 20% chaque année.
Rapidement accessible au bout de quatre ou cinq ans, il bénéficie cependant de nombreuses années de garde (jusqu'à 25, voire 30 ans). A la dégustation cette cuvée dévoile une robe rubis foncé. Nous relevons une magnifique complexité aromatique portée par des notes de violette, de mûre, de cerise griotte, de tabac et de minéraux. En bouche, nous devinons aisément la signature du château : pureté du fruit, fraîcheur et élégance des tannins.

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