Fondateur de Nikka, Masataka Taketsuru est considéré comme le père du whisky japonais. Après une formation de chimiste, il est embauché par la société Settsu Shuzo qui l'envoie en Ecosse en 1918 pour y faire son apprentissage. Il se prend de passion pour le whisky et décide de lui consacrer sa vie. En 1934, il construit Yoichi, sa première distillerie, sur l'île de Hokkaido. Son succès croissant lui permet d'établir une deuxième distillerie en 1969, près de Sendai : Miyagikyo. C'est à partir des single malts de ces deux distilleries que le groupe Nikka Whisky décline toute sa gamme de whiskies japonais.

Nikka 12 ans est un blend de whiskies des deux distilleries du groupe : Yoichi et Miyagikyo, cette dernière produisant aussi bien de whisky de malt que du whisky de grain avec son alambic à colonnes des années 1960, le Coffey Still. Lancé en 2014 pour les quatre-vingt ans de Nikka, cet assemblage fait la part belle au whisky de malt. Nikka a lancé pour la même occasion et avec une bouteille semblable un blend de 40 ans extrêmement recherché.