Si bien en el lugar se produce vino desde mediados del siglo XIV, el Château Smith Haut Lafitte nació de verdad como tal en el siglo XVIII de la mano de Georges Smith, su fundador. En cuanto al nombre «Lafitte», proviene del latín «ficta» («la piedra»), que pasó a ser «fitte» en el dialecto gascón para designar una loma de grava, similar a aquella sobre la que se asienta el viñedo. Ante la magnífica calidad de su producción, el último Georges Smith decidió exportarla a Inglaterra para satisfacer la demanda de los numerosos aficionados al «New French Claret». Tras varios cambios de propietarios a lo largo de los dos siglos siguientes, y un cierto declive en la calidad, la llegada de la familia Cathiard al frente del domaine en 1990 supuso un nuevo impulso para la producción. Así, ya desde la siguiente añada, Smith Haut Lafitte recuperó todo el esplendor de antaño a los ojos de los enófilos, en su mayoría extranjeros, habida cuenta de que los propietarios siguieron dando prioridad a la exportación, tan querida por el fundador.

El viñedo del domaine se extiende sobre 56 hectáreas, de las cuales 45 están dedicadas a la producción de vino tinto. Para satisfacer su búsqueda de la excelencia, el château cuenta hoy con su propia tonelería, lo que le permite controlar el proceso de fabricación de las barricas. En la misma línea, una estación meteorológica integrada permite prevenir las consecuencias de las inclemencias del tiempo en los viñedos. El château se ha convertido en uno de los pioneros del enoturismo de lujo en Burdeos. Además, la familia Cathiard es también la creadora de la marca Caudalie.

Le Petit Haut Lafitte is a grand vin in all but name! Yields are kept to strictly 25 hl/ha and the grapes are hand harvested, sorted and destemmed. The wines are then raised for 14 months in barriques made by the in-house cooper. The result: an intense ruby robe and a nose of black fruits, dried herbs and, after time in the cellar, complex tar notes. Long in the mouth, this wine is voluptuous and savoury and will be superb after at least four years in the cellar.