El Château Rayas figura sin lugar a dudas entre los mejores vinos franceses y suele considerarse el mejor vino de la denominación de origen Châteauneuf-du-Pape. Este domaine fue creado a finales del siglo XVIII por Albert Reynaud (los viñedos se plantaron a principios de la década de 1920), quien no dudó en distanciarse de las prácticas habituales en Châteauneuf-du-Pape. De hecho, en una región tradicionalmente abrasada por los rayos del sol estival, una parte del viñedo está orientada al norte, y las vides se benefician de las propiedades refrescantes de los pequeños pinares que salpican el domaine. Además, Louis Reynaud, hijo de Albert, se centró esencialmente en una única variedad de uva, la garnacha, pese a que la denominación cuenta con trece autorizadas. Asimismo, decidió empezar a embotellar la producción en la propia finca y, a finales de la década de 1930, adquirió el Château des Tours cuya dirección confió a su hijo Bernard. Más tarde, en 1945, adquirió también el Château de Fonsalette. En 1978, Jacques Reynaud, hermano de Bernard, asumió la dirección de los châteaux Rayas y de Fonsalette. Por último, el actual propietario, Emmanuel Reynaud —que no es otro que el sobrino de Jacques y que ya explotaba el Château des Tours, en las alturas de Sarrians, desde 1989—, le sucedió en 1997 al frente de Rayas y Fonsalette. El propio Emmanuel Reynaud tiene seis hijos, tres de los cuales trabajan en sus fincas.

El Château Rayas abarca 12 hectáreas rodeadas de bosques y cuenta con un terruño muy particular pues, mientras que los suelos de la denominación están compuestos mayoritariamente por arcillas y guijarros, los suelos arenosos de particular pobreza de la propiedad confieren una gran finura a los vinos. Una exposición al norte permite mantener la frescura y vendimiar mucho más tarde que en el resto de la denominación. El encepamiento se compone de garnacha para el tinto y de garnacha y clairette para el blanco. El viñedo se cuida como un jardín; los suelos se rastrillan para que la hierba no compita con la vid por el agua. Los rendimientos son de verdad ínfimos, del orden de 7,5 hectolitros por hectárea.

En cuanto a la vinificación, se describe como poco intervencionista, con la intención de mantenerse lo más cerca posible de la fruta. Las fermentaciones se emprenden con racimos enteros y las uvas se pisan; las barricas son muy antiguas para que sobre todo no marquen el vino. Los vinos envejecen en el domaine y no se comercializan hasta pasados varios años.

El tinto de Château Rayas goza de fama mundial por sus taninos tan finos, su delicadeza, su profundidad, sus aromas a frutos rojos tan reconocibles, entre los que destaca, en particular, el de fresa machacada. En cuanto al blanco, vendimiado con gran madurez, revela una gran complejidad aromática y un potencial de guarda igualmente notable.

Made from Grenache and Clairette, Château Rayas's white wine undergoes nine months' élevage in barrels. Powerful, full-bodied and highly concentrated, it can boast significant keeping potential.