La familia Chave lleva varios siglos dedicada a la viticultura en el Ródano, gracias a un señor local que les concedió unas tierras a finales del siglo XV, por lo que sus miembros pueden presumir de ser viticultores de padre a hijo desde 1481. Hijo de Gérard, Jean-Louis Chave, representante de la decimosexta generación de la familia al frente del domaine, dirige hoy esta mítica bodega de la colina de Hermitage… y sigue buscando nuevos retos. El último de ellos: el Clos Florentin, adquirido en 2009, que la filoxera había devastado. En la década de 1990, Jean-Louis Chave también recuperó parcelas en la ladera de Bachasson, situada en la denominación Saint-Joseph, en el lugar exacto donde sus antepasados iniciaron la producción de vino.

El domaine, de 26 hectáreas, se empeña en expresar lo mejor de sus terruños, sin selección por parcelas, ni «super cuvées». Una única excepción: la cuvée Cathelin, que lleva el nombre de un pintor fallecido amigo del viticultor que solo se elabora en las grandes añadas y cuya producción no supera las 2000 botellas por añada producida. Jean-Louis Chave busca hoy en día perpetuar el estilo de los vinos del domaine, fiel a las prácticas ancestrales que han forjado su fama: control de los rendimientos, ausencia total de herbicidas y fertilizantes artificiales, vendimias lo más tardías posible para alcanzar una madurez perfecta, y una vinificación muy poco intervencionista, que deja que el vino evolucione a su antojo. La cosecha de cada parcela se vinifica y se cría por separado, para permitirle expresar toda su especificidad, algo indispensable para garantizar una gran complejidad en el ensamblaje final.

Los vinos de Jean-Louis Chave son famosos por su equilibrio, su gran finura, su persistencia y su extraordinario potencial de guarda.

Domaine Chave's red Hermitage stands out from the appellation's other wines for its rather unusual journey: often very closed in its youth, seeming to suggest little development, it finally opens up, sometimes after very many years, thus undergoing a true metamorphosis. Patient connoisseurs can then discover a nectar in full bloom, with exceptional potential for keeping – half a century in the case of a good year. Full-bodied and concentrated, beautifully complex and racy, it develops a wide range of flavours ranging from blackcurrant to smoky, through roasted notes of prune, leather and spices.