Brora 1972 Gordon & MacPhail bottled 1993 Connoisseurs Choice ---- (Ambrato)

Scozia, Highlands settentrionali. Distilleria chiusa. Proprietari: Diageo

Brora, come molte altre distillerie scozzesi, chiuse i battenti il 17 marzo 1983, in un contesto di crisi economica iniziato negli anni ‘80 e accentuato da diversi decenni di sovraproduzione. Fondata nel 1819 dal marchese di Stafford nel villaggio di Brora (Sutherland), la distilleria si chiamava inizialmente Clynelish. Presi dall’euforia dei gloriosi anni ‘30, gli allora proprietari decisero di aumentare la capacità di produzione, costruendo nel 1967 una nuova unità produttiva all’avanguardia in loco, battezzata Clynelish #2. Per evitare ogni confusione tra la sorella maggiore e minore, la distilleria storica fu rinominata Brora nel 1969, e il suo malto adottò fino alla fine degli anni ‘70 un profilo fortemente segnato dalla torba. Per i puristi e gli “storici del gusto”, le versioni degli anni ‘50 e ‘60 di Clynelish#1 (Clynelish 12 anni Ainslie & Heilbron Distillers, Spring Cap, Clynelish 24 anni Cadenhead, Clynelish 28 anni 1965 Signatory Vintage) rappresentano un risultato insperato, tanto introvabili sono oggi queste bottiglie. Le versioni torbate degli anni ‘70, e in particolare quelle del 1972 (Brora 22 anni Rare Malts Selection 60.02% e Brora Old Map Label Connoisseurs Choice Gordon & MacPhail) ancora disponibili, rappresentano un “must have” per qualunque appassionato o collezionista che si rispetti.

Brora distillé en 1972 et embouteillé en 1993 par Gordon & MacPhail dans la gamme Connoisseurs Choice. Gordon & MacPhail est un des plus vieux négociants d'Ecosse. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside dont il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italiens ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. La gamme Connoisseurs Choice fait partie des fers de lance de Gordon & MacPhail. Créée pour le collectionneur et importateur italien Edoardo Giaccone au début des années 1970, elle intègre la gamme régulière en 1979 et ne l'a pas quittée depuis même si elle a beaucoup évolué, des étiquettes noires et rouges ou des map label aux design d'aujourd'hui en passant par les gradient label. Les anciennes éditions étaient réduites à 40% et colorées artificiellement ; aujourd'hui, les whiskies de la gamme sont présentés dans leur couleur naturelle et parfois bruts de fût.