Benriach 1981 Gordon & MacPhail bottled 1997 Connoisseurs Choice ---- (Ambrato)

Scozia, Speyside. Distilleria in produzione. Proprietari: Brown Forman

Come una fenice che rinasce dalle sue ceneri, Benriach è una distilleria che è nata più volte. La prima nel 1898 su iniziativa di John Duff, che due anni più tardi fu costretto a mettere il chiavistello sulla porta a causa del fallimento dei Pattison. La seconda volta fu nel 1965, quando, sotto l’impulso della società Glenlivet Distilleries Ltd (futura Chivas Brothers), Benriach fu completamente ricostruita per produrre un “malto da assemblaggi”. Infine, il 29 aprile 2004, la distilleria passò nelle mani di Billy Walker e dei suoi partner sudafricani, e l’azienda tornò a distillare nel settembre di quello stesso anno. Nel mentre, solo pochi negozianti proposero di imbottigliare il malto di Benriach, tra cui Gordon & MacPhail. Per quanto riguarda i proprietari, una versione di 10 anni fu proposta nel 1994 dal gruppo Seagram. Malgrado i suoi 120 anni di esistenza, Benriach è una distilleria in divenire sulla scena dei whisky da collezione, e gli intenditori non si sbagliano al riguardo. Le versioni single cask millesimate, oggi frequenti, vengono prese d’assalto appena uscite sul mercato.

Benriach distillé en 1981 et embouteillé en 1997 par Gordon & MacPhail dans la collection Connoisseurs Choice. Gordon & MacPhail est un des plus vieux négociants d'Ecosse. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside auprès desquelles il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italien ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. Gordon & MacPhail est aussi propriétaire de la distillerie Benromach depuis 1993. La gamme Connoisseurs Choice fait partie des fers de lance de Gordon & MacPhail. Créée pour le collectionneur et importateur italien Edoardo Giaccone au début des années 1970, elle intègre la gamme régulière en 1979 et ne l'a pas quittée depuis même si elle a beaucoup évolué, des étiquettes noires et rouges ou des map label aux design d'aujourd'hui en passant par les gradient label. Les anciennes éditions étaient réduites à 40% et colorées artificiellement ; aujourd'hui, les whiskies de la gamme sont présentés dans leur couleur naturelle et parfois bruts de fût.