L’appellation d’origine contrôlée (DOC en italien) de Langhe a été reconnue seulement en 1994. Elle prend le nom au pluriel des collines de faible altitude de la région qui ondulent entre les villes d’Asti et de Cuneo, qu’on appelle en dialecte local langa. Elle s’étend sur un peu plus de 1400 ha. Exigence particulière du cahier des charges de cette appellation, les cépages rouges ne doivent pas être plantés à plus de 800m au-dessus du niveau de la mer.
Les vins rouges secs sont élaborés à partir de cépages locaux : nebbiolo bien sûr mais aussi barbera, freisa et dolcetto. On y trouve aussi une bonne proportion de cépages internationaux : cabernet sauvignon, pinot noir et merlot. Les vins rouges de Langhe sont à l’image de cette région riche et étonnamment rafraîchie par les courants d’air frais descendant des Alpes proches : puissants, subtils et complexes.
Angelo Gaja, le vigneron prodige de la région, a mis en lumière cette appellation lorsqu’il a quitté pour la DOC Langhe des appellations certes plus prestigieuses mais moins ouvertes à sa créativité.