Créée en 1765, la marque Hennessy naît de la vision d'un homme, Richard Hennessy. Officier irlandais engagé dans l'armée de Louis XV, il identifie très tôt l'extraordinaire potentiel commercial des eaux-de-vie de Cognac à l'international. Il établit sa propre affaire de négoce et fonde alors une dynastie qui court sur huit générations. La maison Hennessy acquiert rapidement une réputation de cognac d'exception et invente des appellations adoptées par l'ensemble des marques de cognac comme Very Superior Old pale (VSOP) ou Extra Old (XO). En 250 ans d'existence, la maison Hennessy s'est imposée comme le leader mondial du cognac.

Hennessy XO a été conçu en 1870 par Maurice Hennessy, quatrième génération de Hennessy à la tête de la maison, et son maître de chais Emile Fillioux, lui-même troisième membre de sa famille à occuper ce poste. Suivant de peu la codification par étoiles des embouteillages de la maison en 1865 et baptisé Extra Old, le XO avait l'ambition de réunir des eaux-vie-vie âgées pour créer un cognac d'exception, à l'époque réservé aux amis de Maurice Hennessy. Il devient pourtant rapidement un succès d'envergure mondial, présent sur les tables des quatre coins du globe.