Les vins espagnols de la Ribera del Duero sont connus et appréciés depuis le Moyen-Âge… Si ce n’est plus tôt puisque des traces de la viticulture datant de 2 000 ans avant Jésus-Christ y ont été retrouvées. Bien des siècles plus tard, en 1982 très précisément, ses vins ont obtenus la précieuse AOC (DOC en espagnol pour Denominacion de Origen Controlada).
Jouissant d'un climat très contrasté fait d'étés très chauds et d'hivers rigoureux, le vignoble s'étend sur 12 000 hectares au nord de l'Espagne, au sein des régions de Castille et Leon… Mais pas entièrement le long du Duero, comme son nom le laisse à penser. Quatre provinces se le partageant effectivement : Burgos, Segovia, Soria et Valladolid.
Là-bas, les vins de la Ribera del Duero sont rouges mais aussi rosés, élaborés à partir de cépages locaux comme le tempranillo et l’albillo (un cépage blanc) et d’autres plus internationaux tels que le cabernet-sauvignon, le merlot, le malbec et le grenache noir.
Les vins rouges sont classés en quatre catégories : les vins jeunes (« jovenes ») n’ont pas de durée d’élevage minimum. Ensuite, les « crianza » sont élevés pendant au moins 24 mois, dont six mois en barriques. Les « reserva », eux, sont élevés 36 mois, dont 12 mois en barriques. Enfin, les « gran reserva » reposent au minimum 60 mois, dont 18 mois en barriques. De quoi donner une idée précise du potentiel de garde de ces différents vins…