Si aujourd'hui le visiteur s'étonne de trouver de la viticulture dans de nombreux États de ce gigantesque pays fédéral, c'est surtout sur la côte ouest, en bordure de l'océan Pacifique, que l'on trouve les vignobles les plus développés. La vigne a suivi les colons européens dans leur conquête de l'ouest, et la plupart des cépages utilisés sont dits “européens”.
Parmi ces États, c'est sûrement la Californie qui bénéficie du la plus grande notoriété et du plus grand nombre d'AVA (aire de viticulture américaine reconnue), même si les pinots noirs de l'Oregon sont grandement qualitatifs. C'est le cabernet sauvignon qui y domine l'encépagement, souvent vinifié en monocépage. Le courant de Californie, très froid, permet de rafraîchir le climat méditerranéen qui serait autrement trop chaud pour une viticulture de qualité.
Particularité intéressante, les vignerons utilisent aussi des vignes qui n'appartiennent pas au genre vitis vinifera pour l'élaboration de certains vins, ce qui est interdit en France. Ces raisins et leurs hybrides sont en général réservés au marché domestique mais ils représentent une curiosité.