C’est en Afrique du Sud que vous retrouverez cette propriété créée en 2010 par Chris et Suzaan Alheit. Avant de se lancer dans cette aventure, ce couple talentueux avait fait ses premiers pas dans son propre pays mais aussi à l’étranger : en Californie, en Australie et même en Allemagne pour dompter le magnifique terroir mosellan. Des expériences qui leur ont fait prendre conscience de l’importance du terroir qu’il magnifie ainsi grâce à des méthodes de culture et de vinification les moins interventionnistes possibles. Sans grande surprise donc, les récoltes sont faites à la main et le travail en cave fait la part belle aux levures indigènes. Persuadés que les vins blancs sont l’apanage de la région de Cape Town, ils travaillent donc de vieilles vignes de chenin blanc qui, lui, effectue notamment une fermentation alcoolique sous bois. Mais, grâce à leur expertise, les vins dévoilent une vraie élégance, loin des clichés que nous pouvons avoir des vins du Nouveau Monde.

Lancée en 2017, cette cuvée à la forte personnalité met en valeur le terroir de Stellenbosh. Les chenins plantés en 1978 sur une parcelle située en haut d’une colline de granit appelée Sinaï, à Firgrove, au sud de Stellenbosh, sont taillés en gobelet et ne sont pas irrigués. Dans ce lieu balayé par le vent du sud-est mais dont les sols se réchauffent vite, les vignes produisent des raisins qui mûrissent rapidement et sont donc vendangés tôt. Après un tri manuel, les grappes entières sont pressées puis, après le débourbage, les jus fermentent spontanément en foudres de 2 000 litres. Les fermentations durent deux mois environ, avant un élevage de douze mois en foudres sur les lies. Le vin est alors transféré en cuves pour six mois de maturation supplémentaires.
Nautical Down, “ l’aube nautique ” est en réalité le moment juste après l’aube, où l’on voit poindre les premières lueurs du jours, mais où l’on distingue encore nettement les étoiles. Voici donc un vin qui revendique son affinité avec la mer, au nez de pêche et d’herbes fraîches. La bouche ample et tendre est soutenue par une tension saline, avant une longue finale fraîche.