Balblair 1964 Gordon & MacPhail Connoisseurs Choice S.N.P.A Import ---- (Ambré)

Ecosse, Highlands du Nord. Distillerie en production. Propriétaires : Inver House Distillers Ltd.

C'est à l'aube du nouveau millénaire que, sous la houlette du groupe Inver House Distillers Ltd, nouveaux propriétaires de la distillerie depuis 1996, Balblair s'affranchit de son passé de « malt à blends » (Ballantine's, Hankey Bannister, Pinwinnie etc.) et devient un single malt à part entière. Non tourbée et attachée aux vieillissements en ex-fûts de bourbon, Balblair multiplie les versions millésimées et les petites cuvées. Au début des années 2000, aux versions classiques Elements, 10 ans et 16 ans, viennent s'ajouter deux superbes versions âgées respectivement de 35 ans (1970) et de 33 ans. Mais c'est avec deux embouteillages intégralement vieillis en fûts de sherry 1966 (38 ans) et 1974 (27 ans) que Balblair sort des sentiers battus et évolue sous les feux de la rampe du monde des whiskies de collection.

Balblair distillé en 1964 et embouteillé par Gordon & MacPhail. Dans les années 1970 et 1980, Hiram Walker, propriétaire de la distillerie, octroie une licence d'embouteillage à Gordon & MacPhail, faute d'avoir les moyens de proposer ses propres embouteillages. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside dont il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italiens ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. Gordon & MacPhail est aussi propriétaire de la distillerie Benromach depuis 1993.

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