North Port - Brechin 1974 Gordon & MacPhail Connoisseurs Choice ---- (Ambré)

Brechin - que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de North Port - est fondé en 1820 par David, John et Alexander Guthrie dans la ville du même nom où se trouve également Glencadam, construite quelques années plus tard. Elle est rebaptisée ultérieurement selon le nom d'une porte du mur d'enceinte de la ville. Après un siècle sous la bonne gouvernance de la famille Guthrie, la distillerie est vendue à Distillers Company Limited (DCL) en 1922 qui la transfère à sa filiale Scottish Malt Distillers (SMD). La distillerie ferme en 1928 et demeure fermée presque sans interruption jusqu'en 1945, année de sa réouverture. Elle ferme de nouveau en 1983, au plus fort du Whisky Loch. Démantelée petit à petit, elle est finalement détruite en 1994 pour laisser place à un supermarché. La distillerie a fait une apparition dans les Rare Malts mais on la trouvera surtout chez les négociants.

North Port distillé en 1974 et embouteillé en 1993 par Gordon & MacPhail dans la collection Connoisseurs Choice. Gordon & MacPhail est un des plus vieux négociants d'Ecosse. La maison est fondée à Elgin en 1895 par James Gordon et John Alexander Macphail. Comme souvent à l'époque, c'est une épicerie et un marchand de vin. En 1915, John Alexander MacPhail se retire et un nouveau partenaire rejoint l'entreprise, John Urquhart. Il est rejoint par son fils George en 1933, quelques années après le décès de James Gordon dans un accident de voiture. Le négociant travaille avec plusieurs distilleries majeures du Speyside dont il se constitue des stocks considérables. Gordon & MacPhail embouteille aussi sous licence les whiskies de nombre de ces distilleries comme Glen Grant, Linkwood, Mortlach, Macallan ou Glenlivet. Les affaires deviennent florissantes dans les années 1970 avec des distributeurs dans plusieurs pays et la vente de fûts à plusieurs embouteilleurs italiens ; des sélections souvent devenues mythiques. Aujourd'hui, Gordon & MacPhail, toujours dirigé par la famille Urquhart dans le bâtiment d'origine, est un des négociants les plus emblématiques de la profession avec des stocks pléthoriques de whiskies parfois très anciens dont on peine à trouver l'équivalent ailleurs. L'élevage est pris en charge du début à la fin par Gordon & MacPhail. Gordon & MacPhail est aussi propriétaire de la distillerie Benromach depuis 1993. La gamme Connoisseurs Choice fait partie des fers de lance de Gordon & MacPhail. Créée pour le collectionneur et importateur italien Edoardo Giaccone au début des années 1970, elle intègre la gamme régulière en 1979 et ne l'a pas quittée depuis même si elle a beaucoup évolué, des étiquettes noires et rouges ou des map label aux design d'aujourd'hui en passant par les gradient label. Les anciennes éditions étaient réduites à 40% et colorées artificiellement ; aujourd'hui, les whiskies de la gamme sont présentés dans leur couleur naturelle et parfois bruts de fût.

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