Intorno a Pauillac, il porto più importante del Médoc, nel 1936 è stata riconosciuta l'omonima denominazione di origine controllata, tra le prime in Francia. Nel cuore della regione vinicola del Médoc, a nord-ovest della città di Bordeaux, questa denominazione comunale fa parte dell'élite della regione, con ben 18 dei 60 Grand Cru della classificazione del 1855. Ospita, tra gli altri, anche tre dei quattro Premier Grand Cru Classé, vale a dire: Château Lafite-Rothschild, Château Latour e Château Mouton Rothschild.
I 1.215 ettari della denominazione, sono coltivati con i classici vitigni bordolesi. Domina il cabernet sauvignon, con quasi il 70% dei vigneti di alcuni château, anche se la quota di merlot tende ad aumentare per rendere i vini più piacevoli in gioventù. Cabernet franc, malbec e petit verdot possono completare gli assemblaggi.
I vini di Pauillac generalmente maturano in botti di rovere - con una quota più o meno significativa di legno nuovo - e sono adatti all'invecchiamento.