Scozia, Islay. Distilleria in produzione. Proprietari: LVMH Diageo.

Fondata nel 1815 da McDougall & Co. e stabilitasi a sud-est dell’Isola di Islay, in prossimità della croce di Kildalton, Ardbeg distilla da tempo il suo malto all’ombra dei suoi illustri colleghi e concorrenti: Lagavulin e Laphroaig. Fu sotto il patrocinio della famiglia McDonald (gruppo Glenmorangie Plc), divenuta proprietaria della distilleria dal 1997, che questa poté sviluppare tutto il suo potenziale e rivelare al pubblico i tesori nascosti nelle sue cantine. Tra il settembre e il novembre 1997, apparvero sul mercato ben tre bottiglie, di cui due divennero dei veri e propri classici: Ardbeg 17 anni, Ardbeg 1978 e Ardbeg Provenance 1974. Il decennio che seguì fu ricco di versioni single cask e cask strength, una più bella dell’altra, invecchiate in botti di sherry e bourbon. E fu grazie ad una nuova bottiglia dal vetro colorato e dall’estetica celtico-gotica che Ardbeg conquistò il mercato degli appassionati di malto con sentori di fuoco, torba e balsamo di tigre.

Single cask (#413) di Ardbeg distillato nel 1992 e imbottigliato nel 2000 nella collezione Un-Cillfiltered di Signatory Vintage dopo otto anni di invecchiamento. Signatory Vintage è stata fondata nel 1988 da Andrew Symington che ha iniziato la sua attività presso la Prestonfield House di Edimburgo, dove ha selezionato botti in particolare per l'hotel. Nel 2002 ha acquisito la distilleria Edradour a Pitlochry nelle Highlands. Vi ha anche trasferito Signatory Vintage, le cui cantine si affacciano sulla distilleria. La collezione Un-Chillfiltered, lanciata nel 2000, rispecchia le convinzioni di Andrew Symington che imbottiglia i suoi whisky senza filtrazione a freddo, senza coloranti artificiali e talvolta senza riduzione o con una riduzione inferiore a quella che si fa di solito, 43% vol. e poi 46% vol. per questa gamma. Adottò questi metodi molto presto, in un'epoca in cui non era ancora la regola seguita dai marchi commerciali. Gli dobbiamo anche etichette molto dettagliate dove sono citate tutte le informazioni utili per l'appassionato e il collezionista.