Scozia, Islay. Distilleria in produzione. Proprietari: LVMH Diageo.

Fondata nel 1815 da McDougall & Co. e stabilitasi a sud-est dell’Isola di Islay, in prossimità della croce di Kildalton, Ardbeg distilla da tempo il suo malto all’ombra dei suoi illustri colleghi e concorrenti: Lagavulin e Laphroaig. Fu sotto il patrocinio della famiglia McDonald (gruppo Glenmorangie Plc), divenuta proprietaria della distilleria dal 1997, che questa poté sviluppare tutto il suo potenziale e rivelare al pubblico i tesori nascosti nelle sue cantine. Tra il settembre e il novembre 1997, apparvero sul mercato ben tre bottiglie, di cui due divennero dei veri e propri classici: Ardbeg 17 anni, Ardbeg 1978 e Ardbeg Provenance 1974. Il decennio che seguì fu ricco di versioni single cask e cask strength, una più bella dell’altra, invecchiate in botti di sherry e bourbon. E fu grazie ad una nuova bottiglia dal vetro colorato e dall’estetica celtico-gotica che Ardbeg conquistò il mercato degli appassionati di malto con sentori di fuoco, torba e balsamo di tigre.

Ardbeg distillato nel 1977 e imbottigliato tra il 2001 e il 2004. Tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, Ardbeg ha imbottigliato molte versioni vintage sotto forma di single cask (dal 1999) o in piccoli lotti. Queste annate degli anni '70 consentono di seguire un periodo cruciale nell'evoluzione di Ardbeg, che coincide con il suo ammodernamento iniziato negli anni '60 e completato alla fine degli anni '70. Essendo stata chiusa per la maggior parte degli anni '80, la distilleria Glenmorangie, che l'ha acquistata nel 1997, non ha stock abbastanza giovani (sic) per produrre un 10 anni, da qui la presenza del 17 anni -il più giovane- e di queste vecchie annate.