Furono i monaci dell’Abbazia di Fontevraud ad avviare la coltivazione della vigna nel Saumur. Per tutto il Medioevo, nonostante la guerra dei Cento Anni e sotto l’influenza dei duchi d’Angiò, in particolare del famoso re René (1434-1480), la coltivazione della vigna conobbe una larga espansione. Nel XVII secolo, Richelieu affidò all’abate Breton, in servizio a Fontevraud, la missione di ripiantare la regione con vitigni di cabernet. Egli acquisì nella Guyana delle piante di cabernet franc che decise di piantare attorno all’abbazia. Da allora, il vitigno venne chiamato localmente “breton” (questa denominazione è probabilmente legata al fatto che il vitigno transitò per Nantes). Quest’epoca d’oro proseguì fino alla Rivoluzione, quando le guerre di Vandea distrussero il vigneto. Il vigneto di Saumur si estende sulle colline della Loira e del Thouet. Se i vini bianchi di Turquant e Brézé e i rossi del Puy-Notre-Dame, di Montreuil-Bellay e di Tourtenay hanno acquisito una certa notorietà, la denominazione è rinomata soprattutto per i vini bianchi frizzanti, mentre i rossi stanno guadagnando progressivamente attenzione. Le cantine dei produttori scavate nel tuffeau (la pietra locale) sono degne di ammirazione. A base di cabernet franc, i vini rossi di Saumur si mostrano generosi e profondi, e in gioventù sono caratterizzati da note di frutti rossi (ciliegia) e di spezie. Qualche anno in più di invecchiamento non li spaventa.