Suntory è stata fondata da Shinjir? Torii. Dopo aver svolto un apprendistato presso un farmacista, dove ha acquisito familiarità con gli alcolici provenienti dall’estero, nel 1899 ha aperto un‘attività di vendita di vini: la Torii Shoten. Ha ottenuto il suo primo successo come commerciante di vini grazie al suo prodotto di punta, l’Akadama Port Wine, lanciato nel 1907. La sua azienda ha assunto il nome di Kotobukiya nel 1921, due anni prima della creazione della prima distilleria giapponese: Yamazaki (1923), situata a metà strada tra Kyoto e Osaka. Shinjir? Torii, ispirandosi alla natura giapponese, ha scelto questa località proprio per la sua acqua dolce molto famosa in tutto il Paese e il suo clima unico. Questo è stato l'inizio della storia di The House of Suntory.
Il primo autentico whisky giapponese è stato lanciato nel 1929; con il nome di Shirofuda ("etichetta bianca"), e nel 1937 è stato seguito dal famoso Kakubin. L’azienda ha preso il nome di Suntory nel 1963. Negli anni '70, sotto la guida del figlio di Shinjir? Torii, Keizo Saiji, sono state costruite due nuove distillerie: nel 1972 la distilleria Chita per la lavorazione di cereali e la distilleria Hakushu nel 1973, anno del cinquantesimo anniversario di Yamazaki. Nel 1989 è stato lanciato un altro whisky iconico: il blend Hibiki.
Con l'acquisizione di Morrison Bowmore nel 1994 e di Beam nel 2014, Suntory (ora Beam Suntory) è diventato uno dei più grandi gruppi produttori di whisky al mondo, grazie alle sue distillerie giapponesi, americane e anche scozzesi, come Glen Garioch, Laphroaig e Bowmore. Oggi è guidato da Shingo Torii, il nipote del fondatore, e la filosofia del marchio è rimasta la stessa: interpretare la cultura giapponese attraverso whisky eccezionali.

Hibiki 17 anni è stato prodotto nel 1989 dal Master Blender Keizo Saji e dal Chief Blender Koichi Inatomi per festeggiare i 90 anni di Suntory: è stato proprio Keizo Saji, figlio e successore del fondatore Shinjiro Torii, ad avere avuto questa idea nel 1987. Hibiki 17 è presentato nella mitica bottiglia a 24 sfaccettature che simboleggiano le 24 stagioni del calendario giapponese. Questo distillato è un assemblaggio dei whisky prodotti nelle tre distillerie del gruppo: Yamazaki e Hakusu per i whisky di malto e Chita per i grain whisky. Questa creazione di Keizo Saji è diventata celebre in particolare dopo il film del 2003 “Lost in Translation” di Sofia Coppola, dove il personaggio interpretato da Bill Murray gira uno spot pubblicitario proprio di Hibiki 17 anni. Esistono anche una versione 12 anni, una versione 21 anni e alcune versioni senza dichiarazione d’età. La produzione della versione 17 anni viene interrotta nel 2018 perché le riserve non erano più sufficienti per soddisfare la domanda.