Fondata nel 1765, Sasanokawa è la più antica birreria di saké di Tohoku, nel nord-est del Giappone. Il gruppo avviò la produzione di whisky nel 1946, che subì un’impennata negli anni ‘80 con la moda dei ji-whisky (una tipologia di whisky prodotti localmente da produttori di saké e shochu, la cui qualità lasciava a volte a desiderare). Con il passare delle mode, Sasanokawa interruppe la produzione di whisky nel sito di Yamazakura nel 1998, lasciando tuttavia invecchiare gli stock rimanenti, che continuarono ad essere imbottigliati. Ed è lì che furono trasferite le quattrocento botti di Hanyu dopo la chiusura di quest’ultima, prima che Ichiro Akuto acquisisca la capacità di stoccarle a sua volta nelle cantine di Chichibu. Nel 2015, Sasanokawa annunciò l’apertura della sua nuova fabbrica tra le montagne di Fukushima: la distilleria di Asaka.

963 è un blend elaborato in Giappone a partire da whisky di malto e di grano di provenienza sconosciuta. Il numero si riferisce al codice postale dell'ex distilleria di Sasanokawa Shuzo, chiusa nel 1998.