Sasanokawa wurde 1765 gegründet und ist die älteste Sake-Brauerei in Tohoku im nordöstlichen Japan. 1946 begann die Gruppe mit der Whiskyherstellung, die in den 1980er Jahren mit dem Trend Ji-Whisky einen Aufschwung erlebte. Dieser wurde von Sake- und Shochu-Herstellern vor Ort produziert. Leider entsprach die Qualität nicht immer den Anforderungen. Als der Trend nachließ, stellte Sasanokawa 1998 die Whiskyherstellung am Standort Yamazakura ein. Die verbleibenden Bestände ließ der Produzent reifen und weiter in Flaschen abfüllen. Die vierhundert Fässer aus Hanyu wurden nach der Schließung hierher gebracht, bevor Ichiro Akuto sie wiederum in den Kellern von Chichibu einlagerte. 2015 kündigte Sasanokawa die Eröffnung einer neuen Produktionsstätte in den Bergen von Fukushima an, der Asaka-Destillerie.

Der 963 ist ein in Japan hergestellter Blend aus Malz- und Kornwhiskys, deren Herkunft uns nicht bekannt ist. Die Zahl 963 steht wohl für die Postleitzahl der ehemaligen Brennerei Sasanokawa Shuzo, die 1998 geschlossen wurde.