Scozia, Isola di Islay. Distilleria chiusa e smantellata. Proprietari: Diageo.

Sostenuto dalla tenacità dei principali attori del mercato di single malt fino agli inizi del XXI secolo, Port Ellen deve la sua salvezza al crescente fervore degli amanti del malto torbato. Vittima della recessione, come accadde a molte altre distillerie negli anni ‘80, Port Ellen ha chiuso per sempre i battenti nel maggio 1983. Nel 1998, 15 anni dopo la sua chiusura, i suoi proprietari imbottigliarono due versioni limitate, di cui una per festeggiare il 25esimo anniversario dell’omonima malteria, e l’altra per la gamma The Rare Malts Selection. Bisognerà attendere il nuovo millennio per vedere Port Ellen dotarsi di un imbottigliamento specifico e regolare, di ottima fattura, focalizzato sugli anni di produzione 1978 e 1979. Paradossalmente, le versioni più giovani, tra cui Signatory Vintage Black Ceramic 10 anni e 13 anni, sono le più difficili da reperire. Anche se la maggior parte sono state imbottigliate al 40% o 43%, offrono ancora la possibilità di sperimentare il profilo del distillato, senza che questo risulti troppo segnato dal rovere. In ogni caso, l’annata più vecchia disponibile ancora oggi presso una manciata di collezionisti è un Port Ellen distillato nel 1967 o 1968 (la distilleria fu chiusa dal 1929 al 1 aprile 1967). Invecchiato 12 anni, fu realizzato in occasione della visita della regina alla distilleria, il 9 agosto 1980.

Port Ellen distillato nel 1980 e imbottigliato nel 1998 da Gordon & Macphail nella gamma Connoisseurs Choice. Creata per il collezionista e importatore italiano Edoardo Giaccone all'inizio degli anni '70, la gamma Connoisseurs Choice è entrata a far parte della gamma classica nel 1979 e da allora non l'ha più lasciata, anche se si è evoluta molto, dalle etichette nere e rosse o dalle etichette delle mappe al design di oggi attraverso l'etichetta con indicazione del grado alcolico. Le vecchie edizioni erano ridotte a 40% vol. e colorate artificialmente; oggi, i whisky della gamma sono presentati nel loro colore naturale e talvolta a grado pieno.