Nel 1987 Olivier e Corinne Merlin acquistano il Domaine du Vieux Saint-Sorlin a La Roche-Vineuse, ribattezzandolo con il proprio nome. Ma la passione di Olivier Merlin per il mondo vinicolo nasce nel 1977, quando partecipa alla vendemmia in una tenuta della regione di Mâcon, restando affascinato dallo spirito e dall’ambiente familiare che respira. Dopo il diploma in Viticoltura ed Enologia conseguito presso il Lycée Viticole di Beaune inizia a lavorare come cantiniere in una cooperativa dello Jura. In seguito a questa esperienza decide di cambiare aria e si trasferisce in California, nella Napa Valley. Nel 1987 ritorna in Francia e decide di creare la sua tenuta: insieme a sua moglie acquisisce 4,5 ettari di vigne di proprietà di una famiglia dal 1750. Col tempo il Domaine Merlin diventa sempre più grande e oggi questi due artigiani del vino, come amano definirsi, sono proprietari di 22 ettari distribuiti in diverse denominazioni, come Mâcon, Saint-Véran, Pouilly-Fuissé, Moulin-à-Vent, Vergisson, Chaintré, Solutré e altre ancora. L’assortimento varietale vede un 80% di chardonnay completato da pinot noir e gamay. In vigna si seguono scrupolosamente i principi dell'agricoltura biologica (senza certificazione) e alcune parcelle sono lasciate a maggese e arate manualmente con un cavallo. Per Olivier e Corinne Merlin ogni vite è come un essere umano e come tale va rispettata. Vengono quindi praticate la selezione massale e la vendemmia manuale e le uve sono trasferite in piccole cassette. La vinificazione viene effettuata a grappolo intero oppure dopo la diraspatura e il vino viene lasciato invecchiare in botti di rovere. Il risultato è un vino genuino ed equilibrato, lodato da Bettane & Desseauve e da La Revue du vin de France.

Questo vino è prodotto con uve di vigne di Viré-Clessé, che crescono su un suolo argilloso-calcareo. La tenuta lavora le piante con estrema cura, utilizzando metodi biologici (non certificati): potatura rispettosa, utilizzo del trattore per l’aratura, zappatura manuale, utilizzo di concimi organici e raccolta manuale delle uve in piccole cassette. Dopo la vendemmia, le uve di chardonnay vengono portate direttamente in cantina per la pressatura diretta, a cui seguono la fermentazione alcolica e malolattica e l’invecchiamento in botti di rovere francese. Il vino non è chiarificato.
Questo Viré-Clessé sprigiona aromi di frutti esotici e di noce moscata al naso, mentre al palato è particolarmente equilibrato e presenta una pregevole densità, una certa ricchezza e un’ottima persistenza. Si abbina a meraviglia con piatti a base di pesce, come una bottatrice in umido oppure dei bignè di scampi. Consigliamo di aprire la bottiglia a una temperatura di circa 12°C. Buona degustazione!