Hermitage La Chapelle Paul Jaboulet Ainé 1981 (Rouge)

Antoine Jaboulet fonda sa maison en 1834, à Tain-l'Hermitage. Ses fils Paul et Henri lui succédèrent, puis ce fut le tour de Louis, le fils de Paul. Vinrent ensuite Gérard, le fils de Louis, et enfin, à partir de 1997, Michel Jaboulet, cousin de Gérard, qui a pris les rênes du domaine jusqu'en 2006 lorsque la maison fut rachetée par le groupe Frey, propriétaire de vignes en Champagne et à Bordeaux (Château La Lagune). L'héritage est alors exceptionnel : 125 hectares de vignes dont 25 implantés sur la si célèbre colline de l'Hermitage, le deuxième plus important patrimoine de vignes sur ce lieu inédit. D'autres appellations viennent compléter la gamme : Saint-Joseph, Crozes-Hermitage, Cornas, Châteauneuf-du-Pape, Côte-Rôtie ou encore Condrieu. C'est l'œnologue Caroline Frey qui gère aujourd'hui une maison à la réputation déjà faite mais qui retrouve sereinement un excellent niveau.
Depuis 2013, le vignoble de la maison Jaboulet est officiellement en conversion vers l'agriculture biologique. La certification Haute Valeur Environnementale, elle, a déjà été obtenue en 2015. Mais au-delà des certifications, l'objectif de la maison reste inchangé : préserver la qualité du fruit, vinifier avec rigueur, et élever avec finesse afin de révéler au mieux chaque terroir de ce grand vignoble du Rhône.

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Entrons dans la légende de cet hermitage La Chapelle de la maison Jaboulet. Sur le coteau le plus pentu de l'appellation, également le point culminant de la colline, il y a d’abord eu une petite chapelle construite par le Chevalier Gaspard de Sterimberg en 1235, à son retour de croisades. Ce serait ici que le chevalier aurait fondé une communauté religieuse, à qui l'on attribue la plantation des premières vignes sur le lieu-dit La Chapelle. La légende se mêle à d'autres histoires, mais atteste en tous cas la qualité de ce cru.
C'est sur de très vieilles vignes de syrah– toutes âgées entre 40 et 95 ans– travaillées en biodynamie que les raisins murissent avant la vendange manuelle dans de petites caisses. Arrivés au chai, les raisins sont placés dans des cuves pendant quatre semaines pour la vinification, avec des extractions douces. S'en suit un élevage fûts de chêne, avec une proportion de 20% de bois neuf afin de préserver l’expression du fruit et la finesse de la trame.
Après une longue garde, la robe foncée laisse place à un grenat moyennement soutenu, et les notes de fruits frais, florales et d'agrumes à des fruits rouges confits et des arômes chocolatés et truffés. Les tanins sont fins et la finale très longue, c'est un très grand moment de dégustation que nous souhaitons à tout amateur.

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