L'AOC Condrieu
Le condrieu aurait été sacré par Curnonsky comme l’un des meilleurs vins de France ! Mais d’où lui viendrait cette réputation ? Tout d’abord, sa géologie : l’appellation est perchée sur des pentes de granit tellement escarpées (souvent à plus de 50%) que cultiver la vigne devient acrobatique. Les parcelles sont plantées uniquement en terrasses, soutenues par des chailles, des murs de pierre sèche. Ainsi, le vigneron est-il aussi maçon ! Pour y travailler, impossible d’y faire monter un tracteur, il faut s’armer de patience, d’une pioche ou d’une charrue.
Les vignes ensuite : le viognier est le seul cépage qui y soit autorisé, et il donne des vins blancs parfumés et frais, aux notes de pêche, d’abricot et de violette, voire de miel, en un mot, riches. Les raisins profitent de l’ensoleillement méditerranéen de la région pour bien mûrir. Les nectars sont ensuite embouteillés dans les célèbres « flûtes de Condrieu » en verre jaune. Enfin, c’est l’exigence des vignerons : l’appellation, nichée entre les villages de Condrieu, Vérin, Saint-Michel-sur-Rhône, Chavanay, Malleval, Saint-Pierre-de-Bœuf et Limony, ne compte que 220 hectares de vignes. En effet, si Condrieu obtient le statut d’appellation en 1940, c’est en 1986, que sous l’impulsion de Georges Vernay, les vignerons choisissent de ne vinifier que les meilleurs coteaux, soit ceux situés à 300 mètres d’altitude ou moins, les mieux exposés et les plus protégés des vents froids. Ce choix, les conditions climatiques et les faibles rendements font alors du condrieu un vin rare. Petite particularité, Condrieu abrite une appellation enclavée (antérieur à Condrieu, datant de 1936 !) en son sein : Château-Grillet, monopole de 3,5 hectares du Château-Grillet.
Qui sont donc les vignerons de Condrieu ? On retrouve d’abord Georges Vernay, E. Guigal, Yves Cuilleron, Stéphane Montez (Monteillet), Louis Chèze, Pierre Jean Villa, Jean-Michel Gerin ou encore François Villard et Delas Frères.
