Yamazaki 1993 Of. Single Sherry Butt Cask n°3T70070 - bottled 2012 LMDW The Private Cask ---- (Ambré)

Japon, Osaka. Distillerie en production. Propriétaires : Suntory.

S'il devait y avoir un « alter ego » japonais à la distillerie écossaise Macallan, ce serait Yamazaki. Doyenne des distilleries japonaises, Yamazaki occupe depuis la fermeture de Karuizawa au début des années 2000 la scène du vieillissement en ex-fûts de sherry grâce à son porte étendard, The Yamazaki 18 ans, et au désormais très rare The Yamazaki 25 ans. Le sherry est devenu la signature de Yamazaki au gré des très nombreuses médailles et récompenses venues consacrer un savoir-faire et une maîtrise de ce type de maturation sous des latitudes exigeantes. De nombreuses versions de type small batch, The Yamazaki Distiller's Sherry Edition 2013, mais aussi des single casks, The Yamazaki Elephant Private Cask 3T70070, ont apporté leur pierre à l'édifice. Mais Yamazaki se distingue aussi par l'excellence de son vieillissement en fûts de chêne japonais Mizunara, The Yamazaki 1986 Owner's Cask 6G5029 ou encore par ses versions millésimées de type small batch, dévoilant l'expertise du Master Blender de la distillerie dans le mariage de fûts de différentes origines (espagnol, américain, japonais) et qualités (sherry, bourbon, mizunara), comme The Yamazaki 25 ans 1984.

Single cask (#3T 70070) de Yamazaki distillé en 1993 et mis en bouteille au degré naturel en 2012 après un élevage en fût de sherry pour La Maison du Whisky. La Maison du Whisky a été parmi les premiers distributeurs de Suntory en Europe. Quand cette collaboration a pris fin, Suntory a envoyé quatre échantillons à La Maison du Whisky en les invitant à en choisir un. C'est l'échantillon de ce Yamazaki 1993 qui l'a emporté, à l'unanimité. L'étiquette, une simple image libre de droits trouvée sur Internet qui lui vaut parfois le surnom de Yamazaki « éléphant », représente à merveille le caractère imposant mais serein de ce whisky que d'aucuns considèrent comme un des plus beaux de la distillerie. Dans les années 2000, Suntory embouteillait parfois des fûts pour des particuliers, des bars ou des entreprises comme les « Owner's Cask ». Cette pratique cesse dans les années 2010, le succès grandissant du whisky japonais exerçant une pression trop importante sur les stocks. Exit ainsi les Owner's Cask, The Cask ou encore les Vintage Malt. Depuis, même les embouteillages avec compte d'âge sont devenus difficiles à trouver ; certains ont tout simplement été interrompus.

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