Hampden 6 years 2010 Velier HLCF Pot Still Distillation - bottled 2016 Habitation Velier ---- (Ambré)

Rhum, Jamaïque. Distillerie en production. Propriétaires : Everglades Farms Ltd.

Familiale & Indépendante.Connue principalement de l'industrie du rhum, du parfum et de l'agro-alimentaire, Hampden commence à sortir de l'anonymat en 2009 lorsque le gouvernement jamaïcain souhaite se désengager de sa société nationale Jamaica Sugar Company et vend aux enchères ses actifs. La société familiale Everglades Farms Ltd (famille Hussey) remporte le lot et devient propriétaire de ce joyau considéré aujourd'hui comme l'alter-égo de la distillerie écossaise Ardbeg. Ce lien avec l'Ecosse n'est pas fortuit. Hampden Estate fut acheté en 1748 par Robert Stirling qui quitta le Perthshire (Ecosse) en 1742. La famille Hussey commercialise deux expressions de son rhum dont un Overproof connu du monde du bar et du CHR. Mais c'est en 2017, lorsque les sociétés familiales italienne (Velier) et française (LMDW) commencent à distribuer les premiers vieux rhums qu'Hampden prend son envol et se hisse au rang des plus grands rhums actuels.

Hampden distillé en 2010 et embouteillé en 2016 par le négociant génois Velier dans la gamme Habitation Velier. Il porte la marque HLCF pour Hampden Light Continental Flavoured. Les marques sont déterminées chez Hampden par les esters, ici entre 500 et 700 g/hlaa. Cet embouteillage avait fait événement lors de sa sortie et beaucoup d'amateurs ont découvert le caractère bien trempé de la désormais célèbre distillerie jamaïcaine grâce à lui. La gamme Habitation Velier met en valeur les alambics des différentes distilleries qui y figurent. Le monde du rhum est en effet riche en la matière avec notamment les fameux alambics en bois du Guyana. Velier est fondé par Casimir Chaix à Gênes en 1947. C'est une petite entreprise familiale dont l'activité est l'importation et la distribution de vin et de spiritueux. Luca Gargano, ancien représentant de Saint James et grand amateur et collectionneur de rhum, la rachète en 1986 et lance son activité de négoce, d'abord avec le whisky en 1992 puis avec le rhum en 1996. C'est cette année 1996 que Gargano embouteille ses premiers Demerara. En 2004, Gargano est invité par Demerara Distillers Limited (DDL) au Guyana par son ami Yesu Persaud, alors président de DDL, pour y choisir des fûts. Ce partenariat cesse en 2015 avec le départ à la retraite de monsieur Persaud mais les rhums embouteillés dans l'intervalle entrent dans la légende. Il en va de même avec les fûts de Caroni qu'il rachète en 2005, deux ans après la fermeture de la distillerie, suite à une visite à Trinidad avec Fredi Marcarini l'année passée pour y prendre des photographies. Ces deux lignées d'embouteillages ont fait la réputation de Velier qui est aujourd'hui également connu pour son travail dans d'autres territoires des Caraïbes comme la Barbade, la Jamaïque, Haïti ou Marie-Galante. Les rhums sélectionnés par Velier ont la particularité de n'avoir été élevés que sous climat tropical d'où une concentration aromatique et une part des anges considérables. Il les embouteille généralement brut de fût ou avec de légères réductions. Enfin, Luca Gargano milite depuis plusieurs années pour une classification plus rigoureuse du rhum dont il a proposé son propre modèle, adopté depuis par plusieurs partenaires de Velier.

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