Grolleau
Le grolleau noir, souvent simplement appelé grolleau, est un cépage rouge traditionnel de la vallée de la Loire. Son nom viendrait de l’ancien français grolle (« corbeau »), en référence à la couleur sombre de ses baies. Son implantation documentée remonte au début du XIXᵉ siècle, près de Cinq-Mars-la-Pile (Indre-et-Loire), d’où son synonyme « grolleau de Cinq-Mars ». Cépage précoce à débourrement rapide, il est très fertile et productif, mais doit être taillé court et maîtrisé pour éviter des rendements excessifs. Sensible aux maladies de la vigne comme l’esca ou la phomopsis, il reste néanmoins apprécié pour sa régularité.
Majoritairement cultivé en Anjou, en Touraine et dans le Maine-et-Loire, le grolleau est surtout utilisé pour l’élaboration de vins rosés, notamment les rosés d’Anjou et les rosés de Loire, souvent dans des versions demi-secs. Il peut également entrer dans la composition de mousseux traditionnels comme le saumur brut. En assemblage, il accompagne fréquemment le gamay et le cabernet franc. Ses vins se caractérisent par une légèreté fruitée, avec des arômes de fruits rouges frais, une bouche souple et peu tannique. Bien maîtrisé, il peut aussi donner des rouges plus expressifs, vifs et épicés. Malgré une forte régression des surfaces depuis le milieu du XXᵉ siècle, le grolleau reste une variété emblématique du Val de Loire, symbole de convivialité et de vins accessibles.