En 1985, le scandale de l’antigel a failli avoir raison de la viticulture autrichienne. Quasiment moribonds, les tenaces vignerons du pays se sont réunis pour sauver leur savoir-faire en misant sur la qualité de leur production plutôt que sur la quantité. Aujourd’hui, sur une surface plantée à peine plus grande qu’un tiers du vignoble bordelais, les vins autrichiens gagnent à être connus. Une bonne partie sud-ouest du pays est couverte par les hauts sommets des Alpes, c’est donc au nord-est que sont situés la plupart des vignobles autrichiens, près de la frontière hongroise.
L’encépagement en blanc est dominée par le grüner veltliner, qui a fait l’excellente réputation récente des vins autrichiens. Ce cépage autochtone, lorsqu’on prend soin d’en limiter les hauts rendements, produit des vins charnus et intenses, avec une tension agréable naturellement élevée. Il développe de belles notes fraîches d’agrumes et de fruits à noyau juteux, avec des notes épicées (poivre blanc). Sur les vins qui ont un peu vieilli, on décèle des notes de miel et de pain grillé.