Fondateur de Nikka, Masataka Taketsuru est considéré comme le père du whisky japonais. Il est né au sein d'une famille de producteurs de saké. Après une formation de chimiste, il est embauché par la société Settsu Shuzo qui l'envoie en Ecosse en 1918 pour y faire son apprentissage. Il se prend de passion pour le whisky et décide de lui consacrer sa vie. De retour au Japon en 1923, Masataka rejoint le groupe Kotobukiya, rebaptisé plus tard Suntory, où il est chargé de la création de Yamazaki, la toute première distillerie japonaise. En 1934, il construit Yoichi, sa distillerie, sur l'île d'Hokkaido. Pour cela, il cherche à reproduire des conditions proches de celles de l'élaboration des grands whiskys écossais et s'installe en bord de mer, dans un village au climat rude et froid, avec des tourbières et le bon air marin. Encore aujourd'hui, les méthodes de distillation sont restées fidèles aux traditions. Les alambics sont chauffés par un feu de charbon, à très forte température, puis les whiskies vieillissent en fûts de chêne. La société prend le nom de Nikka Whisky en 1952. Son succès croissant lui permet d'établir une deuxième distillerie en 1969, près de Sendai : Miyagikyo.
Masataka Taketsuru disparait en 1979, laissant derrière lui un héritage colossal pour le whisky japonais, via cette maison régulièrement primée et encensée par la presse spécialisée.

Cette cuvée est tout à fait spéciale. Elle a d’abord été distillée à l’occasion de l’anniversaire de la distillerie Nikka, de ses 80 ans exactement en 2014. Elle est également un hommage à Rita – le nom de la cuvée –, l’épouse de Masataka Taketsuru, bon époux et fondateur de Nikka, considéré aujourd’hui comme le père du whisky japonais. Elle nous permet, pour finir, de remonter à l’histoire de cette distillerie historique, qui s’’appelait à l’époque « Dai Nippon Kaju », en français « la grande fabrique à jus de fruits japonaise » et qui produisait des whiskys mais aussi des jus, du cidre et de l’’eau-de-vie de pomme. C’est donc un apple brandy que nous vous proposons de déguster, eau-de-vie de pomme.
A la dégustation, il s’agit d’’un nectar à la fois vif, fruité et élégant. Des notes de pommes se laissent bien sûr saisir, à la fois des pommes cuites mais aussi des effluves de jus de pomme frais. En bouche, les épices et fruits secs viennent compléter le joli tableau, un nectar équilibré et doux, à assortir sur un dessert.