Japon, Saitama. Distillerie fermée et démantelée.

C'est en 1941 que la famille Akuto, brasseurs de saké depuis plusieurs générations, fonde sa distillerie dans la petite ville d'Hanyu, située dans la province de Saitama. En 1946, Hanyu obtient sa licence de production d'alcool et commence à produire un alcool de grain. Au début des années 80, la famille se lance dans la production de whisky de malt de style écossais et dote la distillerie d'alambics à pot. De 1983 à mars 2000, elle soutiendra tant bien que mal cette activité mais le succès commercial n'est pas au rendez-vous et la famille décide d'y mettre un terme. La distillerie sera démantelée en 2004. Le site est revendu. C'est Ichiro, petit-fils de Isouji Akuto, qui rachète les alambics et les quelques 400 barriques de Hanyu single malt en cours de vieillissement. C'est au sein de ce stock, qui couvre la période 1985 – 2000, qu'est créée la gamme des « Playing Cards Series », soit 52 singles casks de tous âges et vieillissements. Un jeu complet aujourd'hui avoisine le million d'euros. Parallèlement, Ichiro vend de très nombreux single casks à ses clients et donne vie à son rêve, construire sa propre distillerie : Chichibu.

Hanyu distillé en 1988 et embouteillé en 2009 au degré naturel dans la série « Noh Whisky » créée par Number Number One Drinks, la société fondée par David Croll et Marcin Miller en 2006 responsable de nombreux embouteillages de Karuizawa, en soutien à la troupe de théâtre nô Kamiasobi, fondée en 1997 pour faire vivre cet art traditionnel japonais dont les origines remontent XIVe siècle. En l'occurence, le personnage représenté sur l'étiquette est Saigyouzakura, l'esprit du cerisier. Le whisky a vieilli vingt-et-un dans un fût de sherry en chêne espagnol (#9306) dont ont été tirées 625 bouteilles. C'est un des deux seuls Hanyu de la série Noh Whisky.