Francesco Illy, publicitaire membre de la famille Illy qui a fait fortune dans le café, achète en 1998 Podere Le Ripi, en Toscane. Il s’agit alors d’une étendue de 50 hectares composée de forêts et d’oliviers habitée par un berger et ses moutons. Il plante alors quelques vignes pour sa production de vin personnelle, créant ainsi er rapidement un domaine viticole. Aujourd’hui, 34 hectares de vignes cultivées selon des principes biodynamiques et plantées en haute densité prennent racines sur les sols caillouteux et volcaniques de deux collines de Montalcino, à Castelnuovo dell Abate et Galampio. La biodiversité et le respect de la nature étant au cœur de ce projet, un potager, des vaches et des ânes font désormais partie du domaine ; le compost et le fumier qu’ils produisent étant utilisé pour fertiliser les sols. Podere le Ripi innove également avec la plantation de deux parcelles de sangiovese « bonzai » où les ceps sont plantés à 6 200 pieds par hectares (contre 5 000 en moyenne) pour un résultat époustouflant. Voici donc un domaine qui s’est imposé dans le paysage en quelques années avec des vins parfumés et de longue garde.

Produit seulement dans les grands millésimes, le Lupi e Sirene Riserva est issu des premières parcelles du domaine. Son nom, « loup et sirène » fait allusion à la situation géographique du vignoble, entre terre et mer. Les sangioveses plantés en haute densité à 11 000 pieds par hectares, prennent racine à 250 mètres d’altitude, sur des sols de marnes calcaires très minéraux. Ils bénéficient de l’influence rafraîchissante de la rivière Orcia qui coule en contrebas et de la protection de la montagne Amiata. Leurs baies sont vendangées à la main à la fin du mois de septembre puis macérées une cinquantaine de jours en cuves ouvertes. Les fermentations spontanées sont initiées par les levures indigènes. S’ensuivent 36 mois d’élevage en fûts de chêne, puis douze mois supplémentaires en cuves ciment avant une maturation de 16 mois en bouteille. Le résultat est un vin puissant, complexe, mais d’une grande fraîcheur. Sa robe rouge pâle laisse échapper des notes de cerise, de prune, et d’épices, auxquelles l’élevage apporte une nuance grillée. Le palais intense, aux tannins polis est marqué par des notes de cerises qui s’allongent en finale. Un vin qui pourra vieillir de longues années en cave.