Passionné par Sancerre et ses terroirs, influencé par la Bourgogne (Olivier Leflaive) et ses méthodes de travail parcellaires, héritier d'un domaine familial (ancien de quatre générations) et de son savoir-faire… C'est avec toutes ses caractéristiques que Stéphane Riffault mène chaque année le domaine Claude Riffault à une qualité de flacons encore meilleure.
Situé à Sury-en-Vaux, au nord de l'appellation Sancerre, le domaine Claude Riffault s'étend sur 15,3 hectares, répartis sur six lieux-dits. Les vignes prennent racine sur des collines au sol calcaire et parfois sous-sol de marnes kimméridgiennes, ce qui offre aux vins leur style minéral. L'encépagement est composé d'une majorité de sauvignon blanc (13 hectares), complétés par 2,3 hectares de pinot noir. Ce domaine, dirigé par Stéphane Riffault, est certifié en agriculture biologique depuis 2016 et en biodynamie depuis 2021.
Les sols, enherbés, sont labourés et griffés. La taille, l'ébourgeonnage et le palissage sont rigoureusement faits, dans le but de limiter les rendements et d'aérer la végétation (afin d'obtenir une meilleure maturité et de limiter les maladies). Stéphane tente même une conduite sur échalas pour retrouver l'aspect de liane à la vigne. Les vinifications sont traditionnelles et suivent une logique parcellaire ; les élevages précis.
C'est un domaine qui a beaucoup progressé ces dernières années et qui produit des cuvées de plus en plus recherchées des amateurs pour leurs identités et singularités respectives : l'approche terroiriste annoncée se traduit concrètement dans le verre. Les Boucauds, Les Chailloux, Les Chasseignes, Les Denisottes… Tant de sancerre à découvrir, chacun avec son expression propre. Pour nous, ce domaine est l’un des plus grands à Sancerre !

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Stéphane Riffault s’attache à mettre en valeur les différents terroirs et expositions de son vignoble, avec des vins nommés d’après les parcelles qui les ont vu naître. Les Desmallets, ce sont donc 50 ares de sols de terres blanches sur une épaisseur de quarante centimètres, au-dessus d’une dalle sédimentaire du Kimméridgien, riche en fossiles marins, qui rappelle les sols de Chablis. Là, les sauvignons blancs plongent leurs racines entre les blocs calcaires pour y chercher eau et nutriments, et y puiser cette minéralité si caractéristique.
Cultivés en bio, puis plus récemment en biodynamie, les raisins sont vendangés à la main et triés méticuleusement. Après un pressurage direct, les jus fermentent en fûts de chêne où ils vieillissent ensuite entre neuf et dix mois.
Il en résulte un vin à la robe pâle, au nez frais porté par des notes de citron, de pomme verte et de chèvrefeuille, soulignées par une minéralité bien présente. La bouche dense est parfaitement équilibrée par une acidité rafraîchissante. Voici un vin qui dévoilera tout son potentiel après trois ou quatre ans de cave.