La vallée du Douro, indissociable du Porto qu'elle produit, est connue pour ses paysages sauvages. Les vignes s'accrochent aux coteaux escarpés des vallées sinueuses du Douro et de ses affluents. Quinta do Noval est située en son cœur, au nord du Portugal, dans la région de Cima Corgo. Le domaine existe depuis 1715 et a fait preuve au cours de son histoire d'une étonnante inventivité.
Dès 1920, le domaine Quinta do Noval introduit ainsi le concept de "tawny" avec une indication d'âge sur l’étiquette (10, 20 et 40 ans d'âge), et la première maison à introduire un millésime à mise tardive, le Quinta do Noval LBV de 1954. Malheureusement en 1981, un incendie catastrophique ravage les chais, et détruit un stock de 350 000 litres, 20.000 bouteilles du millésime 1978 et deux siècles d'archives.
Le domaine s'étend sur 70 hectares à une altitude qui varie de 100 mètres au niveau de la rivière jusqu'à 350 mètres au sommet de la vallée. Pendant plus d'un siècle, le domaine appartenait à la famille de Rebella Valenta qui l'a reçu des mains du Marquis do Pombal, le puissant premier ministre du Portugal. Noval a été racheté en 1993 par AXA Millésimes. Après plus de 10 ans d'investissements et de labeur, Quinta do Noval est aujourd'hui largement considéré comme l'un des plus grands noms du porto.

Ce porto vintage est produit seulement dans les grands millésimes, et même dans les meilleures années ne représente que 15% au maximum de la production de la quinta. En effet, les assemblages reposent sur une sélection très rigoureuse des meilleurs fûts qui reflète alors l’excellence de ce terroir du Douro. En raison de la diversité des cépages (touriga nacional, touriga francesca, tinto cao, tinta roriz et sousao), des expositions et de l’altitude, les vendanges s’étendent sur plusieurs semaines. Les raisins sont ensuite foulés traditionnellement aux pieds puis macèrent dans les lagares, ces cuves traditionnelles peu profondes en pierre, pour une parfaite extraction des tanins, et des arômes. Après l’ajout d’alcool qui interrompt la fermentation, le vin obtenu est élevé 18 mois en fûts de chêne dans les caves de Quinta Do Noval. Il en résulte un nectar riche et complexe, au nez de fruits rouges et de tabac finement épicé. La bouche est ample, dense, sans lourdeur et d’une longueur infinie. Un très beau vintage qui pourra aussi évoluer une dizaine d’années en cave.