Passionné par Sancerre et ses terroirs, influencé par la Bourgogne (Olivier Leflaive) et ses méthodes de travail parcellaires, héritier d'un domaine familial (ancien de quatre générations) et de son savoir-faire… C'est avec toutes ses caractéristiques que Stéphane Riffault mène chaque année le domaine Claude Riffault à une qualité de flacons encore meilleure.
Situé à Sury-en-Vaux, au nord de l'appellation Sancerre, le domaine Claude Riffault s'étend sur 15,3 hectares, répartis sur six lieux-dits. Les vignes prennent racine sur des collines au sol calcaire et parfois sous-sol de marnes kimméridgiennes, ce qui offre aux vins leur style minéral. L'encépagement est composé d'une majorité de sauvignon blanc (13 hectares), complétés par 2,3 hectares de pinot noir. Ce domaine, dirigé par Stéphane Riffault, est certifié en agriculture biologique depuis 2016 et en biodynamie depuis 2021.
Les sols, enherbés, sont labourés et griffés. La taille, l'ébourgeonnage et le palissage sont rigoureusement faits, dans le but de limiter les rendements et d'aérer la végétation (afin d'obtenir une meilleure maturité et de limiter les maladies). Stéphane tente même une conduite sur échalas pour retrouver l'aspect de liane à la vigne. Les vinifications sont traditionnelles et suivent une logique parcellaire ; les élevages précis.
C'est un domaine qui a beaucoup progressé ces dernières années et qui produit des cuvées de plus en plus recherchées des amateurs pour leurs identités et singularités respectives : l'approche terroiriste annoncée se traduit concrètement dans le verre. Les Boucauds, Les Chailloux, Les Chasseignes, Les Denisottes… Tant de sancerre à découvrir, chacun avec son expression propre. Pour nous, ce domaine est l’un des plus grands à Sancerre !

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Produite pour la première fois en 2020, les Echalas est une petite parcelle déclassée en Vin de France par l’INAO. Dans les années 80, le haut de la parcelle avait été classé en Sancerre, mais lorsque le domaine a voulu obtenir l’appellation pour le reste de cette petite vigne, l’ensemble a été déclassé en vin de France. Une décision purement administrative, tant le style du vin reflète le meilleur de Sancerre. Les sauvignons blancs conduits en échalas sont cultivés en biodynamie, et leurs baies vendangées à la main et triées avec soin. Les jus fermentent en cuves bétons avant un long élevage en barriques de troisième remplissage. La malolactique est bloquée pour un surcroit de fraicheur.
Des arômes de fleurs blanches, de fruits exotique s’expriment au premier nez, bientôt rejoints par une nuance caillouteuse. Fraîche et concentrée, dotée d’une légère amertume la bouche allie volume et longueur. Un vin gourmand, qui s’appréciera dès sa jeunesse mais pourra évoluer une dizaine d’années en cave.