Véritable pionnier de la Clare Valley en Australie, Jim Barry était le premier œnologue diplômé à travailler dans cette région à la fin des années 1940. D’abord employé dans la coopérative locale, il achète ses premières parcelles en 1959 avec sa femme Nancy, puis multiplie les rachats dans les années qui suivent. Les premiers vins sont produits en 1974. Presque 50 ans plus tard, c’est son fils Peter qui est aux commandes de ce domaine familial qui s’étend sur 320 hectares dans la Clare Valley et 35 hectares à Coonawarra, disséminés dans une mosaïque de 17 vignobles. La troisième génération Tom, Sam et Olivia travaillent à ses côtés, produisant une très large gamme de vins, mettant en valeur les rieslings réputés de la Clare Valley mais aussi des shiraz, des cabernets sauvignons et des pinots noirs. Des cuves parcellaires mettent en lumière des vignobles d’exception tels que Florita, Armagh, Lodge Hill ou Old Penola Cricket Ground.

Partons dans le sud de l’Australie, à 140 km au nord d’Adelaide, avec la cuvée The Armagh. Celle-ci est la plus emblématique du domaine Jim Barry. Elle est exclusivement issue de vignes de syrah plantées en Clare Valley. La parcelle à l’origine de ce breuvage se nomme The Armagh. Les 28 hectares qui la composent se situent juste au-dessus de la commune de Clare, à 397 mètres. Elle doit à son nom au hameau voisin, ancienne colonie irlandaise dans les années 1850. C’est un siècle plus tard, en 1964, que Jim et Nancy Barry acquièrent ces terres de grès, de quartz, de schistes et d’argiles.
Après des vendanges manuelles à un rendement de 40hl/ha, les baies sont triées minutieusement. Elles sont fermentées en cuve ouverte grâce à des levures indigènes. La fermentation malolactique se déroule dans des fûts de chêne français dans lesquels le liquide est élevé entre 15 et 18 mois. La part de fût neuf varie selon les millésimes mais elle est souvent au-dessus des 60 %.