Francesco Illy, publicitaire membre de la famille Illy qui a fait fortune dans le café, achète en 1998 Podere Le Ripi, en Toscane. Il s’agit alors d’une étendue de 50 hectares composée de forêts et d’oliviers habitée par un berger et ses moutons. Il plante alors quelques vignes pour sa production de vin personnelle, créant ainsi er rapidement un domaine viticole. Aujourd’hui, 34 hectares de vignes cultivées selon des principes biodynamiques et plantées en haute densité prennent racines sur les sols caillouteux et volcaniques de deux collines de Montalcino, à Castelnuovo dell Abate et Galampio. La biodiversité et le respect de la nature étant au cœur de ce projet, un potager, des vaches et des ânes font désormais partie du domaine ; le compost et le fumier qu’ils produisent étant utilisé pour fertiliser les sols. Podere le Ripi innove également avec la plantation de deux parcelles de sangiovese « bonzai » où les ceps sont plantés à 6 200 pieds par hectares (contre 5 000 en moyenne) pour un résultat époustouflant. Voici donc un domaine qui s’est imposé dans le paysage en quelques années avec des vins parfumés et de longue garde.

Voici un vin toscan pour le moins étonnant puisqu’il s’avère être un monocépage de syrah. Celui-ci a fait l’objet d’une culture soignée au sein de ce vignoble peuplé de forêts, d’oliviers et de moutons. Et ce, selon une culture biodynamique. Il a ainsi été incité à puiser les nutriments nécessaires à son épanouissement dans des sols composés de cailloux et de roches volcaniques. Les sols sont fertilisés à l’aide de compost et de fumier.
En cave, le travail est tout aussi soigné dans la mesure où les baies préalablement récoltées à la main font l’objet d’une fermentation et d’une macération de deux semaines dans des cuves en bois (chêne vosgien). Le vin produit est ensuite élevé pendant deux dans des grands fûts de chêne avant de peaufiner cette maturation en bouteilles, pendant un an.
La dégustation nous dévoile un vin intensément coloré marqué par un fruit très présent et enrichi de touches boisées. Ample mais souple, il s’accommode à des plats en sauce, par exemple.