Fondé en 1931 par le grand-père de Franck Balthazar, Casimir Balthazar, le Domaine Franck Balthazar s’impose aujourd’hui comme une référence incontournable de l’appellation Cornas. Sous la direction de Franck, le domaine a pris un tournant décisif en alliant tradition et modernité. Fortement inspiré par l’élégance des vins de Pierre-Marie Clape et le fruit naturel des cuvées de Thierry Allemand, Franck Balthazar a choisi de mettre en œuvre une viticulture biologique rigoureuse depuis 2010. Les 2 hectares de vignes, plantés sur les pentes granitiques escarpées de l'appellation, sont travaillés manuellement, à la pioche et au treuil, afin de préserver la richesse et la typicité des terroirs.
En cave, le travail reste fidèle à une approche artisanale : les fermentations s’effectuent en vendanges entières, uniquement avec les levures indigènes. Les macérations sont longues, et les élevages s'étendent sur 12 à 18 mois dans de vieux demi-muids, soigneusement sélectionnés pour ne pas marquer les vins de notes boisées. Les apports en soufre sont limités au strict nécessaire. Chaque année, la production reste très faible, autour de 6 000 à 8 000 bouteilles, ce qui renforce la rareté et la recherche de ces cuvées.
Parmi les expressions les plus abouties du domaine, Casimir offre une belle intensité et un profil droit et puissant, tandis que Les Mazards séduit par sa finesse et sa profondeur. Le Domaine Franck Balthazar est aujourd’hui considéré comme l’un des vignerons les plus talentueux et respectés de Cornas, à la fois pour la pureté de ses vins que pour son engagement dans une viticulture exigeante et respectueuse du vivant.

A la tête de ce familial, Casimir Balthazar, une figure pointue reconnue pour ses vins de Cornas naturel, dans la lignée de vignerons voisins tels que Thierry Allemand. Il signe ici la cuvée baptisée Juliette réalisée à partir de vieilles vignes de syrah qui appartenait à la grand-mère de son épouse… Juliette ! Celles-ci sont cultivées avec le plus grand soin, selon des principes bio, sur des parcelles accidentées qui nécessitent d’être travaillées à la main, à la pioche et au treuil. En cave, le travail poursuit cette quête d’excellence et de valorisation du terroir. Voilà pourquoi le vigneron et vinificateur intervient peu. Les levures indigènes enclenchent les fermentations et les peaux des baies macèrent longuement avec le moût afin d’offrir saveurs, couleur et matière. Le vin repose ensuite dans des demi-muids entre un an et un an et demi. Il est mis en bouteille avec une dose homéopathique de soufre.
Les quantités confidentielles (500 environ) de ce vin méritent d’être appréciées avec attention. Taillé pour la garde, ce vin présente de la noblesse, de la verticalité et un fruit délicat structuré par des notes de graphites profondes.