À Mont Benault, entre Beaulieu-sur-Layon et Bellevigne-en-Layon, Stéphane Rocher cultive depuis 2010 un véritable jardin de 25 hectares (21 d’un seul tenant), dont seuls huit sont consacrés à la vigne. Après quelques années en communication à Paris, il revient à ses racines viticoles après une formation en viticulture. Il travaille seul (avec un temps partiel) et défend une viticulture respectueuse de la biodiversité, avec des haies, bosquets et forêts conservés. Le domaine est certifié en agriculture biologique.
Les cépages cultivés sont variés : chenin blanc (quatre hectares, dont des vieilles vignes de 50 à 70 ans), cabernet franc, grolleau, pineau d’aunis, teinturier… Le tout sur des terroirs classés en appellation Coteaux du Layon, même si Stéphane ne produit ici que des vins de France. Ses terroirs représentent à merveille l’Anjou : un chaos gélogique. Rhyolite, spilite, schistes, basaltes… ceux-ci figurent sur les contre-étiquettes des cuvées du domaine.
En cave, l’approche est peu interventionniste : levures indigènes, peu de soufre (20-30 mg/l de SO2 total). L’élevage se déroule en jarres, cuves ou vieux fûts. Les rendements sont faibles (20 à 50 hl/ha selon l’âge de la vigne), pour une production d’environ 30 000 bouteilles par an.

La cuvée Les Cailloux de Montbenault est élaborée à partir des quatre principaux terroirs de Mont Benault, au cœur de l’appellation Anjou-Saumur : les schistes rouges, les schistes verts, les basaltes de spilite et la rhyolite. Les raisins de chenin sont récoltés à la main, avec un travail très important avant la récolte, consistant à repasser dans toutes les vignes pour retirer toutes les feuilles touchants les grappes et bien séparer les grappes en fonction des besoins. Une fois ramassés à l’aide de caissettes, les raisins sont vinifiés de manière naturelle. La cuvée a la particularité d’être élevée 30 mois en demi-muids et en jarre de grès.
La robe du vin est or clair et lumineuse. Le bouquet expressif et intense dévoile des notes de fleurs blanches, de coing, de pomme verte et de pierre chaude. La bouche, ample et structurée, révèle une tension et une salinité, amenant vers une finale longue et vibrante.