Petit verdot
Le petit verdot est un cépage noir tardif, traditionnellement employé en faibles quantités dans les assemblages du Bordelais, notamment en Médoc. Il se distingue par sa capacité à renforcer la couleur, la structure tannique et l’acidité des vins, tout en apportant une touche épicée et florale. Ses petites baies à peu épaisse produisent un jus intense et riche. Il nécessite des conditions climatiques très favorables pour atteindre sa pleine maturité ; récolté trop tôt, il peut générer des vins durs, austères, presque végétaux. Mais bien maîtrisé, il apporte équilibre, fraîcheur et profondeur aux assemblages dominés par le cabernet sauvignon ou le merlot.
Longtemps en déclin à Bordeaux à cause de sa sensibilité aux aléas climatiques, le petit verdot connaît un regain d’intérêt dans les millésimes solaires et sur certains terroirs bien exposés. Il est également de plus en plus vinifié seul dans des cuvées confidentielles, en France comme à l’étranger, notamment en Espagne, en Australie ou en Californie, où les conditions climatiques lui conviennent mieux.
Des châteaux comme Lafite Rothschild, Margaux, Smith Haut Lafitte ou Grand Puy Lacoste, l’utilisent avec précision tirant parti de sa puissance naturelle pour affiner des assemblages d’une grande tenue.
