Zinfandel
Le zinfandel est un cépage rouge originaire de la côte dalmate, en Croatie, où il est connu sous le nom de tribidrag ou crljenak kaštelanski. Introduit en Italie sous le nom de primitivo, puis aux États-Unis au XIXᵉ siècle, il a trouvé en Californie sa terre d’élection, au point d’en devenir l’un des cépages emblématiques. Des analyses ADN ont confirmé l’identité entre ces différentes dénominations, mettant en lumière l’origine européenne de ce cépage aujourd’hui associé au Nouveau Monde.
Sur le plan viticole, le zinfandel est une variété productive, adaptée aux climats chauds et secs. Sa maturation, de mi-saison à tardive, est souvent irrégulière, avec des baies atteignant des degrés de maturité différents au sein d’une même grappe. Cette particularité contribue à la richesse de ses vins, mais exige une attention particulière à la vendange. Cultivé sur des sols bien drainés et pauvres, il peut produire des vins de grande concentration, notamment à partir de vieilles vignes.
Les vins de zinfandel sont généralement généreux, riches en alcool et intensément aromatiques. Ils développent des notes marquées de fruits noirs ou rouges mûrs, souvent accompagnées d’une touche épicée caractéristique. Selon les styles, ils peuvent être puissants et structurés, aptes au vieillissement, ou plus souples et fruités. En Californie, il est également utilisé pour produire des vins rosés, appelés « white zinfandel », au profil plus léger et accessible.
