Autour des appellations communales du Médoc qui ont acquis renommée mondiale, l’appellation Haut-Médoc bénéficie elle aussi de terroirs exceptionnels dédiés à la production de vins rouges uniquement.
Sur ses 4800 ha, on voit essentiellement des graves et des sols argilo-calcaires, propices à la culture des cépages phares du vignoble bordelais : cabernet sauvignon et merlot. On y trouve aussi quelques parcelles de cabernet franc, de petit verdot et de malbec, qui apportent leurs caractéristiques spécifiques aux assemblages.
Souvent élevés en fûts de chêne, dont une proportion variable de bois neuf à la discrétion du producteur, les vins rouges sous appellation Haut-Médoc présentent une palette aromatique complexe favorisant les petites baies noires et les fruits rouges (cassis, mûrs, cerise, prune), accompagnées de notes de torréfaction liées à l’élevage et de cuir.
Si les tanins se montrent parfois solides lorsque les vins de cette région sont jeunes, après quelques années d’élevage en bouteille, ils se montreront plus sages et d’une grande souplesse.