Ecosse, île d'Orkney. Distillerie en production. Propriétaires : The Edrington Group Ltd

Propriété du groupe Edrington, The Highland Park est longtemps resté un malt confidentiel, réservé aux connaisseurs et amateurs éclairés en raison notamment de sa parenté avec The Macallan. De cette proximité, la distillerie en a tiré la quintessence, en ayant recours à la parfaite maîtrise du vieillissement en ex-fûts de sherry et à des fûts de très belle facture. Le patrimoine naturel, culturel et géographique de l'île ont fait le reste. Etablie en 1798 sur Orkney, une île battue par les vents et les vagues où le sang des vikings coulent encore dans les veines de ses habitants, Highland Park produit un malt à l'ancienne, marqué par une orge maltée sur place et légèrement tourbée. Si une rupture de pure forme (le flaconnage) intervint au tournant des années 1980, le style demeura intact jusqu'à la fin des années 90. Jouant sur le registre d'un sherry profond où des notes subtiles d'iode et de feu de tourbe accentuent son tempérament celte quasi mystique, Highland Park est aujourd'hui totalement sortie de l'ombre. Elle est l'une des distilleries les plus légitimes dans l'univers de la collection en raison de son histoire, de la qualité constante de son malt et de la profondeur de gamme.

Highland Park, distillerie située dans les Orcades, archipel situé à l’extrême nord de l’Ecosse, propose ici son 18 ans d’âge, vieilli en ex-fûts de sherry de chêne européens et américains. Les expressions de cette distillerie bénéficient des températures fraîches des très longs hivers pour une maturation optimale. Chaque embouteillage résulte de l’assemblage d’environ 150 fûts. Ce dernier repose ensuite un mois avant l’embouteillage. Et ce, afin d’atteindre une parfaite harmonie des saveurs.
De fait, cette expression ravit les sens par ses arômes de fruits secs et de miel, sur une trame légèrement fumée et tourbée. En bouche, les herbes médicinales s’ajoutent aux notes miellées sur un fond de bois brûlé, avant une finale fumée et saline. Un grand classique d’Highland Park qui se savoure volontiers pour lui-même mais qui promet aussi de savoureux accords gastronomiques. Pensez ainsi à un curry de poisson, un saumon en croûte ou un dessert de caractère comme une tarte au citron meringuée.